湯灌とは

湯灌（ゆかん）とは、亡くなった方の体をお湯で洗い清める儀式で、古くから日本の伝統として受け継がれてきました。

この儀式は、故人が現世の穢れや悩みから解放され、安らかに来世へと旅立つことを願って行われます。

単なるしきたりではなく、特に闘病生活で入浴が難しかった方やお風呂を好んでいた故人に対するご遺族の気持ちを込めて、清らかに送り出す意味があります。

また、お湯で温めることで死後硬直を和らげ、納棺をスムーズに行う実用的な面もあります。

まとめ

湯灌は、故人の体を清めるだけでなく、最期の時間を大切にし、感謝と敬意を込めてお別れをする大切なひとときです。

遺族が穏やかに故人を送り出す手助けとなるこの時間について、高田郁さんの歴史小説『出世花』では、昔の湯灌の様子が描かれていますので、ぜひご覧になってみてはいかがでしょうか。